흰머리가 사실은 투명 머리라고?

 

머리카락의 구성과 색의 결정

머리카락은 어떻게 구성되어 있을까? 머리카락은 총 3개의 층으로 구성되어 있습니다.

• 모표피층: 가장 바깥층으로 큐티클로 이루어져있고 머리카락 안쪽에 있는 층들을 보호하는 역할을 합니다. 투명한 구조를 이루고 있습니다.
• 모피질층: 머리카락의 중간 층으로 케라틴 섬유 단백질들이 연결되어 채워져 있는 곳입니다. 머리카락 전체의 약 85~90%의 공간을 차지하며 반투명한 구조를 이루고 있습니다. 이곳에서 머리카락 색이 결정됩니다.
• 모수질층: 머리카락의 가장 안쪽 층으로 영양분들이 지나다니는 통로입니다. 투명한 구조를 이루고 있습니다.

머리카락은 피부와 손톱에서도 발견되는 케라틴이라 불리는 단백질로 구성되어 있습니다. 머리카락의 색은 모낭에 위치한 멜라닌 세포라는 세포에 의해 생성되는 멜라닌이라는 색소의 존재에 의해 결정됩니다. 멜라닌에는 두 가지 종류가 있습니다.

• 유멜라닌: 이 색소는 검은색과 갈색을 담당합니다.
• 페오멜라닌: 이 색소는 빨간색과 노란색을 담당합니다.

이 멜라닌의 조합과 농도에 따라 다양하고도 고유한 머리카락 색이 결정됩니다.

사람이 나이가 들면 멜라닌 세포의 활동이 줄어들게 되고, 결국 이 세포들은 멜라닌 색소 생성을 완전히 중단합니다. 이 모낭에서 자라는 털은 색소가 없고, 본질적 색인 투명하거나 반투명이 됩니다.

 

투명 머리가 흰머리로 보이는 이유

빛이 머리카락과 상호 작용하는 방식 때문입니다:

• 빛의 산란: 빛이 반투명하거나 투명한 머리카락에 닿으면 여러 방향으로 흩어집니다. 이 현상은 머리카락을 우리 눈에 회색 또는 흰색으로 보이게 합니다.
• 색상지각 : 흰머리가 많이 존재할 경우 누적 산란효과로 인해 회색 또는 백색의 지각이 향상됩니다.

쉽게 말해 투명한 머리카락에 빛이 닿으면 빛이 여러 방향으로 흩어져서 흰색이나 회색으로 보이게 됩니다. 마치 유리와 비슷합니다. 흰머리가 많이 모여 있으면 산란(굴절) 효과가 더 강해서 머리카락이 더 눈에 띄게 희거나 희게 보입니다. 따라서 흰머리는 실제로 투명한데, 우리 눈에 흰색으로 인식되는 이유는 빛이 굴절한 결과입니다.

 

실내와 실외에서 머리카락 색이 다르게 보이는 이유

실내의 빛과 실외의 빛의 상호 작용하는 방식이 다르기 때문에 머리카락 색이 다르게 보입니다. 

햇빛은 스펙트럼의 모든 색을 제공하여 모발의 모든 색조를 더욱 정확하게 강조하고 표현합니다. 곧 햇빛으로 본 머리카락 색이 진짜 머리색이라는 사실입니다. 자연광은 머리카락에 존재하는 모든 색상, 하이라이트, 그리고 색조를 보여줍니다. 그것은 미묘한 변화나 다차원적인 색조를 포함하여 머리카락 색상의 풍부함과 깊이를 보여줍니다. 따라서 머리카락 색상을 정확하게 평가하거나 가장 적합한 머리카락 색상을 선택하려면 자연광에서 살펴보는 것이 필수적입니다.
하지만 자연광이라 해도 하루 종일 그리고 날씨에 따라 달라질 수 있고, 이는 머리카락 색깔이 어떻게 나타나는지에 미묘한 영향을 미칠 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 또한 자연광의 품질과 강도는 하루 중 시간, 지리적 위치, 대기 상태 등의 요인에 의해 결정될 수 있습니다.

 

흰머리에 영향을 주는 요인

1. 노화: 흰머리의 가장 흔한 원인은 노화입니다. 사람들이 나이가 들면서 멜라닌(머리의 색을 내는 색소)을 생성하는 세포인 멜라닌 세포의 활동이 점차 약해져 색소가 소실되고 흰머리가 나게 됩니다.
2. 유전: 사람의 머리카락이 언제부터 하얗게 변하기 시작하는지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 부모님이나 조부모님이 조기에 백발이 되는 경우, 더 어린 나이에 흰 머리카락이 생길 가능성이 더 높을 수 있습니다. 어떤 사람들은 조기 회색이 되기 쉬운 유전자를 물려받을 수도 있고, 다른 사람들은 더 오랜 기간 동안 자연스러운 머리카락 색깔을 유지할 수도 있습니다.
3. 혈통: 특정 민족들은 다른 민족들보다 더 일찍 회색빛을 경험하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 유럽 혈통의 사람들은 종종 30대 중반에 회색빛을 띠기 시작하는 반면, 아시아 혈통의 사람들은 일반적으로 나중에 보통 30대 후반이나 40대에 회색빛을 경험합니다.
4. 스트레스: 스트레스가 흰머리를 유발할 수 있다는 것이 일반적인 믿음이지만, 이 주장을 뒷받침하는 과학적인 증거는 제한적입니다. 하지만, 어떤 사람들은 만성적인 스트레스가 잠재적으로 흰머리가 나는 과정을 가속화할 수 있습니다.
5. 흡연: 흡연은 조기 노화와 관련이 있습니다. 연구에 따르면 담배에 들어 있는 해로운 화학 물질이 모낭의 DNA를 손상시켜 조기 노화와 머리카락의 회색화를 초래할 수 있다고 합니다.
6. 영양 결핍: 비타민 B12, 엽산, 철분과 같은 특정 비타민과 미네랄의 결핍은 멜라닌 생성에 영향을 미치고 조기 노화를 유발할 수 있습니다.
7. 의학적 조건: 갑상선 질환, 백반증, 탈모증, 자가면역 질환과 같은 특정한 의학적 조건은 멜라닌 생성을 방해하고 조기 노화를 초래할 수 있습니다.
8. 화학 헤어트리트먼트: 염색약, 표백제, 파마제와 같은 화학 헤어트리트먼트를 과도하게 사용하면 모발 축을 손상시키고 멜라닌 생성에 영향을 미쳐 조기에 회색이 될 수 있습니다.
9. 환경 요인: 환경오염 물질, 태양으로부터의 자외선 (UV) 방사선 및 가혹한 날씨 조건에 노출되면 모발이 손상되고 조기 회색화의 원인이 될 수 있습니다.
유전이나 노화와 같은 흰머리의 일부 원인은 예방할 수 없지만 건강한 생활습관을 채택하고 스트레스를 관리하며 과도한 화학적 치료를 피하는 것이 모발 건강을 유지하고 잠재적으로 백발의 시작을 지연시킬 수 있다는 점에 유의해야 합니다.